Beeld u in dat u ’s avonds thuiskomt na een lange werkdag. En stel u voor dat u niet eens de garagepoort moet opendoen: uw auto stuurde al een signaal voor u aankwam. Thuis zijn alle lichten aan en het intelligente verwarmingssysteem heeft de leefruimte al op kamertemperatuur gebracht. En als dat nu eens geen fantasie was?
In heel wat facetten van ons leven hebben geconnecteerde toestellen een plaats veroverd: gezondheid, sport, entertainment, domotica, enzovoort. Die “slimme” apparaten, zoals ze worden genoemd, zijn met elkaar of met het internet verbonden via wifi of Bluetooth. Ze verzamelen gegevens via uiteenlopende sensoren en sturen ze door naar uw smartphone, pc of tablet. Vaak kunnen ze ook worden beheerd via een directe verbinding. Het geheel van deze technologieën wordt aangeduid met de term: Internet of Things (IoT).
Dankzij het IoT bent u dus continu verbonden met uw toestellen en kunt u ze vanop afstand aansturen of controleren met uw smartphone, computer of tablet.
De sectoren die het meest investeren in dit “Internet der Dingen” zijn die van gezondheid, de industrie en de smart city-systemen. We zijn hoe langer hoe meer omringd met toestellen die ons het leven vergemakkelijken, risico’s helpen voorkomen of ons levenscomfort bevorderen. Een “smart watch” aan onze pols geeft feedback over onze sportieve prestaties. Een sms’je naar het koffiezetapparaat zorgt dat de koffie klaarstaat. En een sensor in de planten laat weten wanneer we ze water moeten geven. In 2012 werden er al 15 miljard geconnecteerde apparaten geteld en tegen 2020 worden er meer dan 50 miljard verwacht.
De term domotica slaat op het geheel van technologische voorzieningen die het huishouden automatiseren, huishoudelijke apparatuur bedienen, de veiligheid in huis waarborgen, het comfort vergroten enzovoort. Die systemen worden aangestuurd door informatica en telecommunicatie. Op die manier centraliseren ze de controle over al die voorzieningen. Denk aan de centrale verwarming, slimme stekkers, de garagepoort etcetera.
Dat dit niet meer tot het rijk van de verbeelding behoort is duidelijk. Heel wat toestellen en systemen zijn vandaag gewoon in de handel verkrijgbaar. Hieronder een vijftal sprekende voorbeelden.